Além dos Presentes: 10 Curiosidades Fascinantes Sobre o Natal Que Você Provavelmente Não Sabia!

Muito além das luzes, da ceia e dos presentes, o Natal guarda histórias curiosas, tradições religiosas e fatos históricos que atravessaram séculos e continentes.

Conhecer essas curiosidades é uma forma divertida de entender como essa celebração se transformou em um dos eventos culturais mais importantes do mundo:

1. As Origens Históricas e a Data

Não há registros bíblicos que apontem o dia 25 de dezembro como o dia de nascimento de Jesus. Historiadores acreditam que a igreja cristã escolheu essa data para coincidir com o solstício de inverno e o festival pagão romano da Saturnália, facilitando a conversão dos povos antigos ao Cristianismo.

2. São Nicolau Era Turco

A figura popular do Papai Noel tem raízes históricas profundas que remontam ao bispo cristão São Nicolau de Mira, que viveu nos séculos III e IV na antiga cidade de Myra, região da Lícia, no Império Romano — hoje Demre, na Turquia.

Nicolau nasceu por volta de 270 d.C. e tornou-se conhecido pela sua generosidade extraordinária, dedicando sua vida a ajudar os pobres, enfermos e necessitados.

Entre os episódios mais famosos de sua vida está a história em que ele teria secretamente lançado sacos de moedas de ouro pela chaminé da casa de uma família pobre, para que as filhas pudessem pagar o dote de casamento, e assim, evitar uma vida de prostituição.

Gesto que inspirou a associação de seu nome com a troca de presentes e a benevolência do “bom velhinho”.

Com o passar dos séculos, as narrativas sobre a vida e as ações caridosas de São Nicolau se espalharam pela Europa e se fundiram com tradições locais e mitos folclóricos.

Nos Países Baixos, por exemplo, a figura conhecida como Sinterklaas — um nome derivado de “Saint Nicholas” — manteve viva a tradição de presentear crianças na noite de 5 para 6 de dezembro.

Quando colonos holandeses levaram essa tradição para a América do Norte no século XVII, o Sinterklaas evoluiu linguisticamente e culturalmente para o “Santa Claus” inglês, que ao longo dos séculos XIX e XX acabou se transformando no Papai Noel moderno, com renas voadoras e trenó, integrando características mitológicas e comerciais à base original cristã.

3. O Visual da Coca-Cola

Embora o Papai Noel já fosse retratado com roupas de várias cores (verde, marrom e até azul), a imagem moderna do “bom velhinho” rechonchudo, de bochechas rosadas e roupa vermelha vibrante somente foi criada em 1931.

Naquele ano, a Coca-Cola pediu ao artista americano de origem sueca, Haddon Sundblom (1899 -1976) que criasse um Papai Noel para sua publicidade. A imagem criada por Sundblom ficou famosa em todo o mundo, e ajudou a definir a aparência e personalidade do moderno Papai Noel.

4. Odin e o Natal

Na mitologia nórdica, o deus Odin desempenhava um papel central nas celebrações do Yule, antigo festival germânico e escandinavo celebrado no solstício de inverno, que marcava os dias mais curtos do ano e o retorno gradual da luz.

Durante essas festividades, acreditava-se que Odin cavalgava pelos céus montado em Sleipnir, um cavalo mágico de oito patas capaz de se mover pelo ar e pela terra, o que o tornava uma figura sobrenatural associada a viagens noturnas e ao mundo espiritual.

Algumas tradições populares relatam que, nessa época, as crianças deixavam suas botas ou calçados próximos à lareira com palha, cenouras ou feno para que Sleipnir se alimentasse, e em troca Odin deixava pequenos presentes ou guloseimas dentro deles.

Um costume que ecoa à prática moderna de deixar meias penduradas para receber presentes.

Com a cristianização das regiões germânicas entre os séculos X e XIII, muitos costumes do Yule foram reinterpretados e incorporados às celebrações do Natal cristão.

5. A Origem da Árvore de Natal

Há uma lenda protestante de que a tradição da árvore decorada começou com o reformador protestante Martinho Lutero. Segundo reza a lenda, Lutero foi o primeiro a adicionar velas acesas a uma árvore para mostrar à sua família como as estrelas brilhavam através das florestas.

O artista Carl August Schwerdgeburth, de Weimar, pintou uma gravura que o deixou famoso, onde Lutero e sua família celebram com uma árvore iluminada por velas em cima de uma mesa.

Porém, os primeiros registros de uma festa com um pinheiro decorado remetem ao final do século XVI, quando a autoridade de uma localidade da Alsácia mandou montar a primeira árvore de Natal.

Registros históricos indicam que uma árvore de Natal foi erguida na catedral de Estrasburgo em 1539, e que a tradição se popularizou tanto em toda a região que a cidade de Friburgo proibiu o corte de árvores no Natal de 1554.

6. A Origem do “X-mas”

Há um equívoco comum de que a palavra X-mas deriva de uma tendência secularizante de desvalorizar a tradição religiosa do Natal, retirando o “Cristo“ do “Natal”. A abreviação tem raízes antigas e não foi criada com esse intuito.

Na verdade, o “X” vem da letra grega chi (Χ), que é a primeira letra da palavra grega ΧΡΙΣΤΟΣ (Christós), usada no idioma original do Novo Testamento para se referir a Cristo.

Desde os primeiros séculos do cristianismo, estudiosos, monges e escribas empregavam chi(X) juntamente com o rho(P), como forma abreviada e reverente de representar o nome de Cristo em manuscritos e documentos litúrgicos, sendo essa prática uma tradição religiosa legítima e respeitada até os dias atuais. O Chi-Rho é conhecido como o “monograma de Cristo”.

O sufixo “-mas” tem uma origem igualmente religiosa e histórica: é uma abreviação da palavra do inglês antigo “maesse”, que deriva do latim “missa”. Ele se refere diretamente à celebração da Missa, o serviço religioso central da tradição cristã.

Assim, a palavra completa “X-mas” significa, literalmente, a “Missa de Cristo”, estabelecida historicamente como a celebração oficial do nascimento de Jesus.

7. O Natal Já Foi Ilegal

De 1644 a 1659, o Natal chegou a ser proibido por autoridades protestantes puritanas tanto na Inglaterra quanto em partes da América do Norte.

É que naquela época, as pessoas comemoravam o Natal por 12 dias, de 25 de dezembro até a Epifania, com desfiles, festas, canções de Natal e decorações de azevinho e velas.

No feriado propriamente dito, o comércio fechava, as ruas eram decoradas e as pessoas celebravam com suas famílias e amigos. Nos 11 dias seguintes, as lojas abriam, mas por menos tempo, e a farra continuava.

Os protestantes, que haviam tomado o poder, especialmente sob a influência de Oliver Cromwell, achavam que a celebração era excessiva. Então, o novo governo definiu que os feriados religiosos deveriam ser um momento de oração e reflexão, sem toda aquela bebedeira.

Dentro dos novos moldes, o Natal seria usado para jejuar e pensar nos pecados daqueles que transformaram o nascimento de Jesus em um dia de promiscuidades. 

Nas colônias americanas, a repressão foi ainda mais explícita. Em Boston, celebrar o Natal tornou-se ilegal, e quem fosse flagrado descansando, festejando ou participando de rituais natalinos podia ser punido e multado.

A proibição refletia o desejo dos líderes puritanos de eliminar tradições que julgavam incompatíveis com a fé cristã primitiva.

Somente com a ascensão de Carlos II ao trono inglês, em 1660, o Natal voltou a ser comemorado.

8. Teia de Aranha na Árvore de Natal

Enquanto nós usamos bolas e fitas, na Ucrânia é tradicional decorar a árvore com enfeites em forma de teia de aranha. A lenda diz que aranhas teceram teias de ouro e prata na árvore de uma viúva pobre que não tinha dinheiro para decorá-la.

Ver uma teia de aranha no Natal é considerado sinal de boa sorte.

9. “Jingle Bells” Não Era Música de Natal

A canção “Jingle Bells” foi escrita por James Lord Pierpont e publicada em 16 de setembro de 1857, mas não criada como uma música de Natal.

Quando foi lançada, ela se chamava “The One Horse Open Sleigh” (O Trenó Aberto de Um Cavalo) e foi escrita para evocar a alegria dos passeios de trenó na neve.

Um tema associado ao inverno e às festas de fim de ano, especialmente ao Dia de Ação de Graças, que ocorre em novembro nos Estados Unidos.

A letra original não menciona o Natal e, por isso, muitos historiadores consideram que ela inicialmente tinha mais relação com o Dia de Ação de Graças ou com canções populares de inverno do que com o Natal propriamente dito.

Com o tempo, a melodia contagiante e o tema invernal da música fortaleceram sua associação com a data, entre o final do século XIX e o início do século XX. Hoje, a canção é um dos hinos natalinos mais populares do mundo.

Ela se tornou presença obrigatória em corais, filmes e celebrações, consolidando-se como um símbolo universal das festas de fim de ano.

10. A Primeira Música no Espaço

Em 16 de dezembro de 1965, durante a missão Gemini 6A da NASA, os astronautas Wally Schirra e Tom Stafford protagonizaram um momento histórico e divertido ao tocar a melodia de “Jingle Bells” enquanto orbitavam a Terra.

Sem autorização oficial, eles trouxeram a bordo uma pequena gaita e alguns sinos, instrumentos que não faziam parte do equipamento oficial, e tocaram a canção para a equipe de controle na Terra como uma brincadeira natalina.

A transmissão acabou sendo ouvida ao vivo, criando uma cena inesquecível na história da exploração espacial.

Esse episódio marcou “Jingle Bells” como a primeira música natalina tocada no espaço exterior, quase um século após sua composição original em 1857.

O Natal é uma celebração que vai muito além de uma data no calendário. Suas histórias, tradições e curiosidades revelam como a humanidade construiu, ao longo do tempo, um dos símbolos mais fortes de união, esperança e renovação.

Fontes: www.en.wikipedia.org / www.britannica.com /
www.nationalgeographicbrasil.com / www.bbc.com /
www.bestlifeonline.com / www.pt.aleteia.org