“Tempo é dinheiro.”
Poucas frases parecem tão simples. E poucas dizem tanto sobre o mundo em que vivemos.
Hoje, repetimos essa expressão quase automaticamente. Ela aparece em empresas, escolas, livros de administração e discursos sobre produtividade. Mas a frase tem uma história fascinante — e, quando entendemos essa história, percebemos que ela representa muito mais do que um conselho para ganhar dinheiro.
Em 1748, Benjamin Franklin publicou um pequeno ensaio chamado Advice to a Young Tradesman, Written by an Old One — “Conselhos a um Jovem Comerciante, Escritos por um Velho”.
Foi nesse texto que apareceu a conhecida expressão em inglês:
“Remember that time is money.”
Ou seja:
“Lembre-se de que tempo é dinheiro.”
Franklin estava aconselhando um jovem comerciante sobre como alcançar prosperidade. Para ele, desperdiçar tempo significava desperdiçar uma oportunidade de ganhar dinheiro.
Mas existe uma curiosidade importante: Franklin não inventou a ideia de que o tempo é precioso.
Séculos antes, o filósofo grego Teofrasto, sucessor de Aristóteles, já refletia sobre o enorme valor do tempo. A ideia de que o tempo é um recurso que, uma vez gasto, não pode ser recuperado é muito mais antiga.
O que Franklin fez foi algo diferente.
Ele transformou essa antiga percepção em uma poderosa regra de comportamento adequada ao mundo comercial que começava a se desenvolver.
O curioso cálculo de Benjamin Franklin
Franklin não ficou apenas na frase.
Ele apresentou ao jovem comerciante um exemplo matemático para mostrar que o desperdício de tempo tinha um preço.
Em seu ensaio, escreveu:
“Aquele que pode ganhar dez xelins por dia com seu trabalho e sai para passear ou fica ocioso metade desse dia, embora gaste apenas seis pence durante seu lazer, não deve considerar essa a sua única despesa; ele, na verdade, gastou — ou melhor, jogou fora — outros cinco xelins além disso.”
O raciocínio é simples.
Se uma pessoa poderia ganhar 10 xelins em um dia de trabalho, mas decide passar metade do dia sem trabalhar, ela não perdeu apenas o dinheiro que gastou durante o passeio.
Também deixou de ganhar aproximadamente 5 xelins.
Portanto, o verdadeiro custo daquela tarde não foi apenas o dinheiro que saiu do bolso.
Foi também o dinheiro que poderia ter entrado, mas não entrou.
É uma ideia que hoje podemos relacionar ao conceito econômico de custo de oportunidade.
Quando escolhemos uma coisa, abrimos mão de outra.
Uma hora passada no celular, por exemplo, é uma hora que não poderá ser usada para estudar, trabalhar, conversar com alguém, descansar ou fazer qualquer outra atividade.
O tempo possui, portanto, um valor que vai além do relógio.
Quando o tempo começou a valer dinheiro
A força da frase de Franklin também está relacionada ao período histórico em que ela surgiu.
Durante grande parte da história, o ritmo da vida esteve profundamente ligado à natureza.
O nascer e o pôr do sol, as estações do ano, as épocas de plantio e colheita e os ciclos naturais ajudavam a organizar a existência.
Isso começou a mudar gradualmente com a expansão do comércio, a difusão dos relógios mecânicos e, posteriormente, a Revolução Industrial.
Nas fábricas, o tempo passou a ser rigorosamente organizado.
Era necessário chegar em determinado horário, trabalhar durante determinado número de horas e produzir determinada quantidade.
O relógio deixou de ser apenas um instrumento para saber que horas eram.
Ele passou a controlar o trabalho.
Minutos começaram a ter valor econômico.
Uma hora podia significar uma hora de produção.
Uma hora de salário.
Uma hora de lucro.
O tempo começou a ser tratado como um recurso que poderia ser medido, vendido, comprado, economizado e desperdiçado.
E a frase de Franklin encaixava-se perfeitamente nessa nova mentalidade.
O tempo e o nascimento de uma nova ética
Quase dois séculos depois, o sociólogo alemão Max Weber percebeu a importância daquele pensamento.
Em A Ética Protestante e o Espírito do Capitalismo, Weber utilizou os conselhos de Franklin como exemplo de uma nova maneira de enxergar o trabalho e a vida econômica.
Para Weber, as palavras de Franklin expressavam mais do que simples dicas para enriquecer.
Elas revelavam uma ética do trabalho.
Disciplina, pontualidade, economia, esforço e dedicação passaram a ser considerados sinais de responsabilidade e virtude.
Ganhar dinheiro honestamente, trabalhar com disciplina e evitar o desperdício passaram a fazer parte de uma determinada visão moral da vida.
O trabalho não era apenas um meio de sobrevivência.
Ele também poderia ser visto como um dever.
É aí que “tempo é dinheiro” ganha uma dimensão muito maior.
A frase não fala somente de dinheiro.
Ela fala sobre uma sociedade que começou a perguntar:
“Quanto você consegue produzir com o tempo que possui?”
E chegamos ao nosso tempo
Benjamin Franklin viveu em um mundo sem televisão, internet, computadores ou smartphones.
Mas talvez reconhecesse imediatamente uma característica do nosso século:
a sensação de que estamos sempre sem tempo.
Hoje temos máquinas capazes de realizar em segundos tarefas que antigamente levariam horas.
Temos acesso instantâneo a informações.
Podemos conversar com alguém do outro lado do planeta.
Podemos estudar praticamente qualquer assunto pelo celular.
E, mesmo assim, frequentemente sentimos que não temos tempo suficiente.
Por quê?
Porque o mundo moderno não apenas economizou tempo.
Ele também criou milhares de novas maneiras de ocupá-lo.
Uma notificação chama nossa atenção.
Depois vem uma mensagem.
Depois um vídeo.
Depois outro.
Quando percebemos, meia hora desapareceu.
Talvez Franklin ficasse impressionado com a tecnologia.
Mas provavelmente faria a mesma pergunta que fez ao jovem comerciante do século XVIII:
“O que você está fazendo com o seu tempo?”
Quando produtividade vira uma prisão
A ideia de aproveitar bem o tempo é importante.
Estudar, trabalhar, planejar e cumprir responsabilidades são atitudes necessárias para alcançar objetivos.
O problema aparece quando transformamos produtividade em uma obrigação permanente.
Quando descansar parece desperdício.
Quando dormir parece perda de tempo.
Quando conversar com alguém é considerado improdutivo.
Quando até as férias precisam ser utilizadas para “produzir” alguma coisa.
Vivemos em uma época em que muitas pessoas sentem culpa simplesmente por não estarem fazendo alguma coisa.
Mas existe uma pergunta que precisamos fazer:
Será que todo tempo precisa ser usado para produzir dinheiro?
Uma hora lendo um livro pode não gerar dinheiro.
Mas pode gerar conhecimento.
Uma conversa com um amigo pode não produzir lucro.
Mas pode fortalecer uma amizade.
Uma caminhada pode não aumentar nosso salário.
Mas pode fazer bem ao corpo e à mente.
Uma tarde brincando com os filhos pode não gerar nenhuma riqueza financeira.
Mas pode criar uma lembrança que permanecerá para sempre.
Se medirmos tudo apenas pelo dinheiro, corremos o risco de chamar de “desperdício” justamente alguns dos momentos mais importantes da vida.
Afinal, quanto vale uma hora?
Essa talvez seja a grande questão escondida na frase de Franklin.
Quanto vale uma hora?
Depende.
Para um trabalhador, pode representar parte de seu salário.
Para um estudante, pode representar horas de preparação para uma prova.
Para um cientista, pode significar uma descoberta.
Para um empresário, pode representar dinheiro.
Para uma mãe ou um pai, pode significar um momento precioso com um filho.
Para alguém que está envelhecendo, pode representar uma oportunidade de estar ao lado de quem ama.
Por isso, o tempo possui dois tipos de valor.
Existe o valor econômico, que podemos calcular.
E existe o valor humano, que muitas vezes não pode ser calculado.
A verdadeira lição
Benjamin Franklin escreveu seu conselho em 1748.
Quase três séculos depois, continuamos repetindo suas palavras.
Mas talvez seja hora de entendê-las de outra maneira.
Tempo é dinheiro, sim.
Uma hora de trabalho pode representar salário.
Uma hora de estudo pode representar conhecimento.
Uma hora de preparação pode representar uma oportunidade futura.
Uma hora de descanso pode recuperar nossas forças.
Uma hora ao lado de alguém pode se transformar em uma memória para toda a vida.
Por isso, talvez a pergunta mais importante não seja:
“Quanto dinheiro posso ganhar com meu tempo?”
Mas:
“O que estou fazendo com o tempo que tenho?”
Essa pergunta muda tudo.
Porque, no fim das contas, o tempo não é apenas aquilo que usamos para produzir dinheiro.
O tempo é aquilo que usamos para construir a própria vida.
E talvez essa seja a grande lição escondida por trás de uma frase que Benjamin Franklin escreveu há quase 300 anos:
Se o tempo é tão precioso, não devemos apenas aprender a gastá-lo melhor. Precisamos aprender a gastá-lo com aquilo que realmente importa.
Porque o dinheiro pode ser perdido e recuperado.
O tempo, não.
Fonte:
www.en.wikipedia.org
www.onwork.edu.au
www.scielo.br
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